Un Escobar de antes de la guerra

El valor fundamental que encierra la labor de los dibujantes de historietas y humoristas gráficos en general, es, sin duda, el de distraernos, divertirnos y entretenernos. A este valor intrínseco y principal es obligado sumarle lo que el legado de sus dibujos supone de crónica de su tiempo. Cuando el artista del que queremos ocuparnos ha dilatado el ejercicio de su profesión a lo largo de nada menos que siete décadas, entonces ese valor documental y testimonial se ve exponencialmente incrementado. Ese es el caso de Josep Escobar i Saliente.
El creador de Carpanta inició su andadura profesional en la segunda mitad de los años veinte, en una serie de publicaciones catalanas portadoras de títulos tales como Virolet(en la que debutó, con 14 años, publicando su primera historieta de cuatro viñetas), Cigronet (editada por la Bruguera original, o sea, "El gato negro"), Virolet , La Gralla o el "Diari de Granollers" .
De este periodo aportamos hoy una muestra en la que el papel que de comentarista de la actualidad tiene el humorista gráfico se hace patente y aumenta en interés considerando el más que remarcable lapso de tiempo transcurrido.

En el número 2553 de “L’esquella de la Torratxa” Escobar publicó un chiste de rigurosa actualidad en la fecha de aparición (25 de mayo de 1928) y, a la vez, profético. El comentario a propósito de una reciente construcción del arquitecto Joan Rubió i Bellver(un aventajado colaborador y discípulo de Antoni Gaudí) le servía a Escobar como inspirado tema para su chiste. Efectivamente, el falso puente gótico situado en la calle barcelonesa del Obispo ("Carrer del Bisbe",entre la plaza de la Catedral y la plaza de Sant Jaume) tendido entre el edificio del Palau de la Generalitat y las Cases dels Canonges ("Casas de los Canónigos"), anexas a la Catedral de la ciudad, que se inauguró en aquel lejano año 1928, no tardó en pasar a formar parte del imaginario turístico y, tal como predijo el “padre” de los Zipi y Zape, en ser pasto de la curiosidad del turista siendo tomado como muestra del arte tardo-medieval.
Escobar reproduce una escena en la hallamos a los turistas de la época, seres más extraños y ajenos de lo que son hoy siendo "aleccionados" por el cicerone sin escrúpulos de turno. En aquellos años,el turismo no era un fenómeno tan masivo como lo es en la actualidad, ni desde luego, aquellos que visitaban la Ciudad Condal en 1928 tenían a su disposición semejantes medios fotográficos para inmortalizar su periplo vacacional, a pesar de que George Eastman ya había revolucionado el concepto de la fotografía y lo había puesto al alcance del aficionado gracias a la invención del carrete fotográfico (primero de papel, en 1884 y luego de celuloide transparente, un año después) y a la producción, en 1889 de la primera cámara "Kodak", la primera máquina fotográfica pensada para el público en general. No obstante estos avances, muchos de los visitantes de los lugares turísticos tenían que conformarse con llevarse prendido en la memoria los recuerdos del viaje. Hoy, casi un siglo después, forman legión los turistas que invierten unos cuantos miles de píxeles en preservar este monumento arquitectónico, de apariencia engañosa aunque de innegable belleza.
Nota: “L’esquella de la Torratxa” se editaba en catalán. Fue un semanario satírico de actualidad que se publicó a lo largo de 62 años, entre 1876 y 1938 . La traducción de su cabecera al castellano sería algo así como “La campanita del torreón”. Por otra parte (por si fuera necesaria), la traducción a la lengua de Cervantes del pie de texto del chiste de Escobar sería la siguiente: “Dentro de veinte años. (El guía turístico)- Y esto lo mandó edificar Isabel la Católica para celebrar la llegada de Colón a las Américas”. Toda una reflexión sobre el relativo valor de lo genuino frente al valor seguro de lo verosímil. O una comercial aplicación de la demagogia al hecho turístico. O la simple exhibición de la hábil desfachatez de un profesional de la ignorancia y del desparpajo. En cualquier caso, una pequeña joya de naturaleza casi arqueológica, o lo que es lo mismo: un Escobar de antes de la guerra.
Nota 2: la foto está tomada del libro brugueriano "Escobar, rey de la historieta" y sí, ha sido, por tanto, muy difundida. Pero la reproducimos aquí porque es una delicia y porque, además, revela, sin ningún género de dudas, de dónde salieron las melenitas de los Zipi y Zape.