Las Gilda, debutantes

El momento

Tras el final de la Guerra Civil, España vive una cruel posguerra a la que cínicamente llaman paz los vencedores, pero que en realidad es el aniquilamiento, hasta la devastación, de la legalidad previa a la sublevación de las tropas lideradas por el general Franco. En 1949, a los diez años (casi exactos) de la proclamación de la victoria por parte del bando rebelde, nacen en las páginas de Pulgarcito (concretamente, desde su portada del número 96) las Hermanas Gilda, de Manuel Vázquez.

Casi un muchacho

Con sólo 19 años, Vázquez inicia la producción de una de sus series más populares y más longevas. Las vivencias de estas hermanas de nombres visigodos (quienes por cierto, aparecen citados en el anuncio del estreno de la serie) y de caracteres antagónicos y físicos opuestos, se prolongarán durante tres décadas quedando para siempre impresas en la memoria colectiva. El caso es que de toda la innumerable cantidad de historietas protagonizadas por ellas, la primera es esta que les mostramos aquí y que nos disponemos a comentar.

Viven en la calle del Rollo

Que viven en la calle del Rollo es una de las primeras cosas de las que nos enteramos leyendo la primera historieta de la Hermanas Gilda. Desde la primera viñeta, en la que conocemos sus nombres (tomados prestados de un rey visigodo arriano (Leovigildo) y su hijo, el converso al catolicismo (Hermenegildo) que anduvieron a la greña, con resultado de ejecución del segundo), ya quedan fijadas sus personalidades para el resto de su prolongadísima existencia. Leovigilda aparece ya instalada en el que será su hábitat natural, su sillón más o menos orejero de color rojo, del que raramente se separará y en el que se entrega cotidianamente a la lectura de libros y periódicos. Desde él intentará ejercer el mando sobre su díscola hermanita, Hermenegilda. Ésta es romántica e impulsiva, desencadenará la acción con sus un tanto atolondradas iniciativas y provocará las situaciones cómicas, casi siempre motivadas (sobre todo, en los primeros años) por la búsqueda de una pareja sentimental. La primera hermana, en consonancia con su carácter reflexivo y austero, es muy delgada, la segunda, en cambio, más dada a lo sensual, tiene un físico rebosante, propio de quienes gustan de los placeres del paladar.

El ambiente escogido para la primera historieta

La primera historieta lleva por título “Hermenegilda, madrina de guerra” y está impregnada (como tantas historietas de aquellos primeros tiempos brugueriles) de la realidad española. Como ya hemos dicho, se publicó hacia finales de abril o principios de mayo de 1949, no muy lejos de la celebración primer decenio de la victoria franquista en la cruel Guerra Civil. Algún eco de este hecho lo encontramos en la viñeta en la que una paloma tocada con un sombrero atraviesa con su vuelo la expresión “La Paz”. El hecho de la guerra, que Vázquez tuvo que vivir intensamente, como sólo los niños pueden hacerlo (lo que no quiere decir que la entendiera, ni que fuera consciente de ella en todo su significado) se le cuela al dibujante en esta historieta en la que reconocemos la guerra española en la borla que pende del gorrito cuartelero del soldado que se reincorpora a la vida civil. El detalle no es baladí, porque Vázquez podía haber optado por idealizar toda referencia gráfica y dibujar soldados inventados, con uniformes o gorros fantásticos o de procedencia extranjera. También el fusil dibujado, sobre cuya punta de bayoneta se mantiene en equilibrio un cigarrillo, parece un Mauser de los utilizados en la contienda española.

El tema

Las madrinas de guerra eran corresponsales voluntarias que con sus misivas mitigaban la soledad y el dolor del frente de batalla a los soldados. Su labor ayudaba a mantener alta la moral de la tropa y las esperanzas que despertaban en los combatientes de una futura relación personal, les ilusionaba, les consolaba y contribuía a motivarles. Las primeras fueron las francesas, en la Primera Guerra Mundial. Luego las hubo en los otros bandos y en otras guerras. Aquí, en España, las “Madrinas de guerra” se iniciaron en las guerras de Marruecos, alcanzando su figura tal popularidad que Miguel Mihura escribió en 1922 “La madrina de guerra”, una obra en dos actos. Durante la Guerra Civil, las hubo en los dos bandos, aunque en mayor cantidad en el de los sublevados. Pues bien, la primera decisión impulsiva que toma Hermenegilda en su dilatada existencia de papel es ser una madrina de guerra, para lograrlo, inserta un anuncio en la prensa y consigue un “cliente” en la persona de Tirone Probe (obvio trasunto del astro del cine Tyrone Power), lo que la hace saltar de entusiasmo. Como era obligado en todas sus historietas primitivas, el asunto amoroso resulta un fiasco y Hermenegilda se encuentra con un “ahijado” sin ningún atractivo y que además se le instala en casa para vivir una vida de rajá (con negro abanicante y todo, puro, pastel, licores y una radio en que suena “María Bonita”).

Detalles para terminar

Queda para la historia del tebeo que el primer libro que se le ve leer a Leovigilda es un manual de boxeo .Por otra parte, la referencia a los difíciles tiempos que se vivían entonces a causa de la escasez de alimentos se concreta en la viñeta en que comprobamos que cuando llamaban a la puerta en España, en 1949, si nos se esperaba a nadie, lo más probable era que se tratara de alguien que pedía limosna y que darle cinco céntimos para un panecillo y esperar la vuelta era una reacción bastante normal.
La presencia de Heliodoro, el otro personaje que dibujaba Vázquez entonces en Pulgarcito, en un segundo plano de una viñeta, contribuye a crear la apetecida atmósfera de disparate y dislate que caracterizaban estos años brugueriles.
Para los aficionados a la cábala y a la numerología brugueresca, anotamos que el número de portal en la dirección de las Gilda, es una combinación de treses y sietes, lo mismo que el número del batallón del soldado que contesta al anuncio de Hermenegilda.
El anuncio que reclamaba la atención de lapidarios, visigodos, ortopédicos y sastres (no podían faltar los sastres, tratándose de Vázquez) se publicó, curiosamente, en la misma revista en la que aparecía la primera historieta, en el número 96. Seguramente el joven Vázquez, iniciando sus usos que serían más habituales, lo entregó con retraso.

El asombro de siempre

A los aficionados a los tebeos (burgomaestres incluidos) nunca deja de asombrarnos hasta qué punto cambia el aspecto de los personajes desde sus orígenes hasta su forma definitiva. Este caso de hoy, de las hermanas Gilda, es uno de los más notables y estamos convencidos de que su visión provocará el correspondiente “¡Oh!” de estupor en todos aquellos que sólo conocen la versión final de estos popularísimos personajes. Parece mentira, pero son ellas. Eran así, cuando empezaron. Es como cuando miramos una foto nuestra de hace veinticinco o treinta años. Tampoco nos lo acabamos de creer.