Galería: Aurora Bautista, heroína hispánica

El 15 de octubre de 1925 vino al mundo Aurora Bautista Zúmel en Villanueva de los Infantes, pueblo de la provincia de Valladolid, distante 23 kilómetros de la capital. Casi con exactitud matemática, veinticinco años después se estrenaba “Agustina de Aragón”, tercera de las cintas que protagonizara, en rápida sucesión, a las órdenes de Juan de Orduña y verdadera cumbre del cine de inspiración patriótico-dramática de aquel tiempo. Su imagen personificando a Agustina Raimunda María Zaragoza Doménech, la catalana heroína del Sitio de Zaragoza, ha quedado inscrita para la eternidad como uno de los iconos indestructibles de toda una época que, si bien considerada en su conjunto contenía negras y tristes entrañas, no por ello carecía de valores artísticos que hoy se mantienen vigentes. Uno de ellos, quizá el más destacable, es el plantel de sensacionales actores, de cuyo comentario nos ocupamos aquí, en este weblog (o lo que sea), con tanta ilusión como atrevimiento. Formando parte, en manera ciertamente rutilante, de ese plantel, encontramos a Aurora Bautista, aquella joven vallisoletana que, tras formarse en Barcelona (a donde había tenido que desplazarse su familia, tras sufrir el encarcelamiento de su padre, combatiente republicano en la Guerra Civil), en el Instituto del Teatro, debutó en la compañía de Lola Membrives en 1944, representando “La malquerida” benaventiana, siendo a continuación reclamada por Cayetano Luca de Tena para la compañía del Teatro Español, de Madrid. En dicho teatro nacional, representó grandes obras clásicas como la que supuso su debut en la capital, la shakespeariana “Sueño de una noche de verano”, el 19 de diciembre de 1945, a la que sucedieron, por citar algunos ejemplos, “Antígona”, “Ricardo III”, “El águila de dos cabezas” o “El sí de las niñas”. Se produce entonces un primer contacto con las cámaras, prácticamente irrelevante, al rodar en 1948 la película “El curioso impertinente” (dirigida por F. Calzavara) que no será estrenada hasta 1953. Su segunda experiencia, en cambio, marcará un hito en la historia del cine español. Reclutada para el cine por el actor y director Juan de Orduña, Aurora Bautista firma con la productora Cifesa y rueda a las órdenes de su descubridor “Locura de amor” a cambio de un salario de 40.000 pesetas. El éxito en las pantallas españolas e hispanoamericanas es desorbitado. Sobre film y actriz llueven los premios, y las cifras de la taquilla hacen que Vicente Casanova ofrezca un contrato espectacular a su nueva y juvenil estrella. Se trata de una exclusiva que reportará a la brillante y joven actriz medio millón de pesetas por cada película que interprete, a razón de tres films por año, en los tres años siguientes a la firma. Llegan así “Pequeñeces” (film del que algo comentamos en la entrada dedicada a Valeriano Andrés) y “Agustina de Aragón”, estrenadas ambas en 1950. Aunque los tres años de su contrato transcurrieron sin que se rodaran más que los dos títulos citados, a la conclusión de este periodo, la pugna entre Vicente Casanova y Cesáreo González (su competidor más acreditado en el campo de la producción cinematográfica en España) propiciaron a Aurora Bautista un nuevo contrato exclusivo todavía más sustancioso: tres millones de pesetas por un año de exclusiva con Cifesa, “la antorcha de los éxitos”. Pero 1952, tras el desastre financiero que había supuesto “Alba de América” el año anterior, trajo tiempos difíciles para la productora valenciana y no se llegó a producir la que habría sido la cuarta película de Aurora Bautista bajo la disciplina de tal empresa. Dando la impresión de haber “muerto de éxito”, la trayectoria de la actriz en el cine, empezando por la fallida y pretenciosa “Condenados” (Manuel Mur Oti, 1953;) tampoco se recuperó del todo, aunque brinda algunas muy memorables actuaciones, como las de la asfixiante “La tía Tula” (Miguel Picazo, 1964) o la tremendista “Una vela para el diablo” (Eugenio Martín, 1973), dedicándose con preferencia, al teatro, donde siempre mantuvo su bien ganado prestigio.

“Agustina de Aragón” es una película mítica y, como tal, resulta difícil desligarla del pesado lastre que representa su carga propagandística de una ideología triunfalista, de patriotismo flamígero, que hacía que fuera programada, machaconamente, todos los años por Televisión Española, con motivo del “Día de la Hispanidad”o, como se llamó en tiempos, “Día de la Raza”. Hoy podemos disfrutarla por su acción (en muchas ocasiones ciertamente trepidante), su espectacularidad y, sobre todo, por su abigarrado y excelente reparto, en el que descuella, como es lógico, su enérgica protagonista, una Aurora Bautista sobrehumana, a la que secundan con eficacia varios galanes: el guapito portugués Virgilio Teixeira (en el papel del guerrillero Juan), el sobrio Fernando Rey (como Palafox), el moralmente ambiguo Eduardo Fajardo (en el papel de Luis Montana) y Fernando Nogueras (el fugaz desconocido que introduce a la heroína en la senda del peligro), y un sinfín de actores característicos de variopinto pelaje y de probada brillantez: Guillermo Marín, Manuel Luna, Fernando Fernández de Córdoba, Jesús Tordesillas, Raúl Cancio, Fernando Sancho (en el papel del catalán “Escudella”, siendo, paradójicamente, el único aragonés del reparto), Juan Espantaleón (como el Tío Jorge), Manuel Arbó, Maruja Asquerino, Antonia Plana, Rosario García Ortega, José Jaspe, Miguel Pastor Mata, Francisco Pierrá (como el padre Boggiero), José Bódalo, María Cañete, Pilar Muñoz, Nicolás D. Perchicot, Anibal Vela, Francisco Bernal, Juan Vázquez, Arturo Marín, Eugenio Domingo, Adriano Domínguez, Faustino Bretaño, Fernando Aguirre y José Orjas.

El estreno de “Agustina de Aragón” significó un acontecimiento al que se le quiso dar toda la brillantez que los más de ocho millones de pesetas de presupuesto más otro millón de gastos, requerían. Se verificó en el cine Rialto, de Madrid, el 9 de octubre de 1950, con la concurrencia de grandes figuras de la cinematografía nacional y mundial, con asistencia de algunos directores de prestigio internacional, como el gran George Cukor o el británico Carol Reed. La cinta se mantuvo en el cartel del Rialto 98 días, lo que es una buena porción de tiempo. La película cosechó la distinción de ser considerada “De interés nacional” (lo que representaba para su productora más de dos millones de pesetas en permisos de importación) y el Premio del Sindicato Nacional del Espectáculo consistente en una gratificación de 450.000 pesetas. Sopesando el debe y el haber, la producción de “Agustina de Aragón” no fue un mal negocio, aunque tampoco cabe hablar de un éxito comercial apoteósico. En cualquier caso, mucho, muchísimo más que esto, el film de Juan de Orduña supuso poner en pie un icono mítico, el de una mujer joven, hermosa y valiente, que desafiaba con arrojo suicida a un enemigo temible: el ejército napoleónico y que salía victoriosa de los embates de otro enemigo, éste invencible: el inexorable e indecoroso paso del tiempo.

PD1: Ni que decir tiene que Aurora Bautista merecerá (como los que han desfilado antes por esta modalidad de entradas a las que llamo “Galería”) una dedicación mayor y más exhaustiva. También es casi seguro que el elenco de “Agustina de Aragón” tendrá su propia entrada dentro de la categoría de “Grandes repartos”. Hoy por hoy, lo que toca es hacer una pequeña confidencia, por parte de este burgomaestre, y es ella que el próximo 12 de octubre cumple cuarenta y cinco añitos de nada y que durante su infancia en Zaragoza, en su domicilio (muy cercano a la basílica del Pilar), fue un niño damnificado por una exposición excesiva al baturrismo, a las jotas y al emocionado recuerdo constante a la Guerra de la Independencia. A estas alturas de la vida, uno debe admitir que al menos, con la película de Juan de Orduña, la misma que lo martirizaba muchos cumpleaños, ya se ha reconciliado y parece que para siempre.

PD2: la omnipresente base de datos IMDB coloca el nacimiento de Aurora Bautista a unos 400 kilómetros de distancia del lugar donde este se produjo al confundir la Villanueva de los Infantes de Ciudad Real con la de Valladolid. Por otra parte, el segundo apellido de la actriz figura como Zúnel, en lugar de Zúmel. Tampoco acierta con el debut en el Teatro Español, al situarlo en 1948 cuando realmente fue en 1945. Las fuentes de las que proceden los datos manejados por este burgomaestre son, de una parte, la base de datos de los Teatros Nacionales del Ministerio de Cultura, y de otra, el “Diccionario del cine Español”de la Academia de la Artes y las Ciencias Cinematográficas de España (dirigido por José Luis Borau) y, como siempre, el imprescindible “Las estrellas de nuestro cine” del admirado Carlos Aguilar y del sin duda meritorio Jaume Genover.

PD 2: Además de la portada del número 186 de la revista "Cámara",de fecha 1 de octubre de 1950, se han reproducido en esta entrada las fotos del reportaje contenido en el número siguiente de la misma publicación que recogía la reseña del estreno de "Agustina de Aragón".

PD3: ¡Ah, y , con todo el respeto y el cariño, feliz cumpleaños, Aurora, donde estés!