Petra y el casto vodevil

Bueno por lo que se es (y también por lo que podría ser)

No es este burgomaestre amigo de valorar las cosas por lo que no son. Es esa afición muy extendida entre los críticos y analistas de las obras de todo tipo que los creadores han legado a la humanidad con una intención y que sus estudiosos han celebrado por haber resultado algo distinto de lo que originalmente habíase concebido. Y sin embargo, a veces uno cae en la tentación de considerar determinada creación desde un prisma diferente al que se usó para visualizarla en primera instancia. Es el caso de esta historieta de Escobar publicada en el Pulgarcito número 1460, en fecha 27 de abril de 1959.

A la sociología, por el humor

De Escobar ya dijimos, con motivo del comentario a propósito de su serie “Doña Tomasa, con fruición, va y alquila su mansión” que era el especialista de Bruguera en retratar mujeres protagonistas e independientes económicamente. No colocamos entonces a Petra en esta categoría y fue porque no consideramos entonces la etapa en la que Josep Escobar hizo que Doña Patro, la empleadora de Petra, tuviera a su cargo una pensión en la que tomara huéspedes. Este periodo, que se prolongó durante unos dos años (1959 y 1960) brindó a su autor la ocasión de mostrar una variada y abigarrada galería de personajes anecdóticos con la que enriquecer la serie. Si tenemos en cuenta que, por las mismas fechas, Escobar estaba también nutriendo de variedad de personajes su serie (antes citada) “Doña Tomasa, con fruición, va y alquila su mansión” en el DDT, resulta que el creador de Carpanta estaba, podemos afirmarlo, en estado de gracia, en la cúspide de su capacidad. Suyos son los mejores “retratos de grupo” del costumbrismo coral y humorístico del tebeo español. Antes de encastillarse (y encasillarse) en el éxito masivo de los Zipi y Zape de los setenta, Escobar desplegaba las mejores armas de su talento reflejando la económicamente débil sociedad española de sus Blasas, Tomasas, y Trinis, o de su archifamoso Carpanta (por aquel entonces, acompañado del perro Manduca). Pues bien, inmersa en esta etapa dulcísima de su autor, encontramos esta historieta que, siendo fenomenal considerada como inocente diversión infantil, podía, al mismo tiempo, interpretarse desde una óptica algo más adulta.

La historieta en cuestión

Uno de los huéspedes de Doña Patro (don Federico) necesita tener la seguridad de que va a despertarse a una hora concreta y temprana para coger un tren que sale sin espera posible. Para ganar la certeza de que no perderá el medio de transporte, confía en Petra su despertar matutino. Ésta, no del todo convencida, demanda de otro huésped (don Matías) que la despierte a ella, a su vez. El segundo huésped en danza, no queriendo defraudar la fe de la criada, se dirige a una huéspeda (doña Claudia) para que sea ésta quien le despierte a él y así él poder cumplir con Petra. La mujer en quien este segundo huésped ha depositado su confianza recurre al primer huésped para tener la convicción de que será despertada a la hora convenida. La consecuencia de esta cadena de favores es que nadie llama a nadie y el primer huésped no sólo pierde el tren, sino que resulta ser el culpable de ello, por no haber llamado a quien tenía que haber despertado a quien tenía que haber despertado a quien tenía que haberle despertado a él.

El casto vodevil

Hay una viñeta en la historieta, aproximadamente en su mismo ecuador, que da una clave para interpretarla desde un punto de vista vodevilesco. Es esa viñeta de ahí arriba, con doña Claudia como subiéndose por el marco de la puerta, en la que podemos ver, sin ningún género de dudas, cómo una mujer se insinúa a un hombre, mostrándose, verdaderamente, muy dispuesta a hacerle un favor personal. Esta actitud, en un Pulgarcito (revista de historietas para niños) está algo fuera de lugar, y dice mucho de hasta qué punto Escobar excedía los estrechos márgenes en los que se veía obligado a desarrollar su arte. A partir de la visión de esta viñeta, este burgomaestre, por lo general, lector ingenuo (tanto de los tebeos, como de la actualidad política en general) recapituló una serie de hechos incontrovertibles que arrojaban como saldo que se encontraba ante un casto vodevil:

1) En la historieta, los hombres y las mujeres ponen su confianza en personas del sexo contrario a espaldas de las personas del sexo contrario con las que han llegado a un acuerdo previo. Este punto define, por sí solo, la esencia del vodevil (y de las 3 cuartas partes de la dramaturgia en general).

2) Abundancia de puertas. Las puertas son el lugar de encuentro de las cambiantes parejas. El juego de puertas es fundamental en un vodevil

3) Presencia de camas. La exhibición de los personajes utilizando este mueble, aunque sea empleado sólo para dormir, coloca a la página del tebeo a dos pasos de romper tabúes. Un vodevil precisa contener camas.

4) Al final de todo vodevil existe una “puesta en común”,. Todos los personajes confluyen en el escenario y se explican. El marido burlado se ofusca y se mesa los cabellos. En la historieta de Petra, lanza la exclamación final: “¡No, si la culpa la voy a tener yo, de haber perdido el tren!”, que sería tanto como lamentarse, en un vodevil, de haber sido el responsable de llevar cuernos.

Y 5) Aunque Escobar no incurra en ningún desliz escabroso o libidinoso, hace una referencia explícita al placer. A ese placer que se siente después de hacer un favor al prójimo (en el caso de don Federico, a una prójima bastante coquetuela llamada Claudia).

Escobar, dramaturgo al fin, dispone sus personajes como un director de escena y les hace actuar admirablemente. Pocas veces una viñeta “ha sido” un escenario de forma más clara a como podemos ver que sucede en las historietas de Escobar (Concretamente, en la penúltima de esta de que nos ocupamos hoy, la comparación es obligada, de puro evidente). La gestualidad de los “ninots” de Escobar, por otra parte, es claramente teatral y la puesta en escena de su creador, digna de la farándula. Las historietas de Escobar son las mejor dialogadas (en el sentido teatral tradicional) de todo Bruguera, y sus personajes, los mejores actores, los que consiguen las interpretaciones más cálidas y naturales. Obsérvese, con el debido detenimiento, cómo escuchan los personajes de Escobar (Petra, en la primera viñeta), cómo se miran por encima del hombro (Petra, después de hablar con don Matías), o cómo se encolerizan (don Federico, a las nueve tocadas, o lanzando su conclusión final). Y si alguien duda de las palabras de este burgomaestre, le invito a leer nuevamente este casto vodevil, una joyita más de las muchas que componen el tesoro semi-enterrado del Universo Bruguera.

PD: En cuanto al gusto de dibujar, al mero grafismo...¿Qué decir de esta viñeta final? ¿Cabe mayor naturalidad, mayor elegancia, mayor expresividad, mayor simplicidad en unas líneas al servicio de un arte narrativo, en menor espacio?