El Doctor Cataplasma I : El goticismo en Martz Schmidt

A propósito del justo entusiasmo que despierta en el aficionado a los tebeos la versión que el genial Martz Schmidt hizo de Doña Urraca, y más concretamente la impresionante aventura "El Castillo de Nosferatu", este burgomaestre se ha propuesto rastrear alguna pista sobre antecedentes en las obras anteriores de Schmidt de ese espectacular goticismo que destila la historieta en cuestión.
Es Schmidt un artista genial en su grafismo, verdadero virtuoso del dibujo, que no puede disimular su condición de escenógrafo. Efectivo en la creación de personajes, no es ésta, sin embargo, su mayor virtud, sino su excelencia en la creación de ambientes, de escenarios originales, que gozaba en prodigar en sus historietas. En los primeros años de su colaboración para Bruguera, su lápiz estaba sujeto a las directrices de Rafael González que promovían una unidad de estilo entre sus historietistas, pero con el transcurso de los años, su personal modo de entender la historieta fue prevaleciendo hasta alcanzar un innegable barroquismo en su última etapa, que considero definida por el propio autor a través del nombre de uno de sus últimos personajes: "Deliranta Rococó".
El Doctor Cataplasma es, para este burgomaestre, el personaje fundamental de Schmidt. No sólo porque de su misma raíz nacieron después el profesor Tragacanto, Rasputín, Troglodito y el Sheriff Chiquito, sino también porque fue el personaje que se afianzó más en las páginas de la editorial y obtuvo más popularidad (lo que se tradujo en tener Olés para él solo) y fue, además, el personaje con el que experimentó sus habilidades para futuras empresas sobre la base de una página entera.
La primera aparición del Doctor Cataplasma se produce en el Pulgarcito 1138, en 1953. Es este un número importante porque en él el precio pasa de una peseta con cincuenta céntimos a dos pesetas y, en compensación, pasa a constar de veinte páginas, en lugar de las dieciséis que lo componían antes. La historieta la inaugura Panchita, la criada negra del Doctor, cuyo parecido con Hattie MacDaniel, la oscarizada actriz secundaria de la producción de David O. Selznic "Lo que el viento se llevó", salta a la vista de tal modo que no me resisto a traerla a este weblog (o lo que sea). Desde su primera aparición, el Doctor Cataplasma está perfectamente definido y tan sólo ligeras variaciones en la medida de su chistera nos darán la indicación de que "algo se mueve" en su caracterización. Lo que también se constata enseguida es que Martz Schmidt no puede evitar dibujar mucho y muy bien. Sus personajes se mueven en una casa de verdad, con sótanos y escaleras fantásticos que dan una dimensión a la historieta muy poco habitual. Frente a la funcionalidad de los fondos de la mayoría de los personajes, Schmidt coloca segundos planos con una profundidad inusual, y crea escenarios nuevos para cada nueva historieta. Coloca elementos de "atrezzo" perfectamente escogidos para crear el ambiente correcto y suele terminar sus historietas (aunque , en ocasiones se impacienta y la pone antes) con una viñeta extra grande a modo de (en términos cinematográficos)"plano general" que nos permite vislumbrar exteriores muy bien definidos en todos sus detalles.
La historieta que ha provocado esta entrada (que tendrá continuación, porque hay mucho que ver del Doctor Cataplasma) y que yo he visto como un claro antecedente de esa "Doña Urraca en el castillo de Nosferatu" se publicó en el Pulgarcito número 1291, publicado en 1956. En ella, y a partir de su mitad exacta, el Doctor Cataplasma se adentra en el mundo gótico de un castillo infestado de fantasmas, con una anfitriona de aspecto vampírico. La escenografía, como no podía ser de otro modo, es sobresaliente y eficacísima, a la altura de las mejores representaciones que del mundo tenebroso del más allá había dado el Séptimo Arte, como por ejemplo, la visión que del castillo de Drácula nos propuso Tod Browning en su película para la Universal sobre el maligno conde. El humor, imprescincible, se desborda en el desenlace de la historieta, cuando vemos una peculiar familia de fantasmas, los ocasionales pacientes del doctor, formada por unos difuntos muy vivos, pertrechados de chichonera y chupete uno, pestañas postizas, otro, y bigote "a lo Dalí" otro más (más un cuarto fantasma, que se limita a completar el grupo familiar).
El acercamiento que hizo Schmidt a lo fantástico en esta historieta no era demasiado frecuente en la "Casa Bruguera". En general, podemos afirmar que la temática de las series de humor de la editorial se centraba preferentemente en lo cotidiano, en la vida diaria. No obstante, esporádicamente, la ambientación macabra y fantasmal podía aparecer en las historietas de todos los personajes. Como muestra, aporto aquí media historieta de "Sisebuto, detective astuto", de Jorge, por ser muy similar a la media historieta "gótica" del doctor. Cabe decir que, si bien no es manca, la historieta del detective es plana y pobre en comparación con la del doctor, en la que se muestra un despliegue de encuadres riquísimo, con muy diferentes y audaces ángulos de visión, además de una libérrima creatividad a la hora de caracterizar al personaje de la extravagante anfitriona, de longilíneas formas y morbosos rasgos.
NOTA: en una próxima entrega me propongo seguir explorando las primeras historietas del Doctor Cataplasma, porque me he encontrado con unas cuantas cosas interesantes que puede valer la pena comentar y, sobre todo, con un montón de dibujos maravillosos que me encantará enseñaros.
NOTA2: la historieta de Jorge se publicó en el Pulgarcito número 1147 (del año 1953). La viñeta en la que vemos la cabecera de la serie del Doctor está tomada del número 1169, del mismo año. La viñeta de Panchita es la inaugural de la serie, del número 1138. La excepcional viñeta de la nevada nocturna (un verdadero exceso, propio del autor y fuera de lo habitual en el común de las historietas de la revista) está tomada del número 1139.